Новейшие открытия об эволюции

Бурное развитие флоры и фауны началось 90 млн лет назад

Разнообразие растительных видов сделало мир более красивым. К такому выводу пришли ученые университета Флориды, проанализировав ДНК 117 видов растений, пишет Элена Дузи в статье, опубликованной в газете La Repubblica.

Все началось с цветка, пишет автор статьи. Вернее с тысяч лепестков, почти одновременно окрасивших нашу планету 90 млн лет назад. До этого цветочного разнообразия на нашей планете было все, за исключением человека: хвойные леса, акулы в океанах, динозавры и рептилии, достигавшие значительных размеров. Ученые не могут объяснить, почему так внезапно стали появляться новые виды растений, природа в ту эпоху могла напоминать современные тропические леса.

Ученые университета Флориды изучили ДНК 117 видов растений подкласса розиды. На основании генных изменений, накопившихся за тысячелетия, ученые восстановили историю самых древних цветочных растений. От предков современных розидов ныне происходят более трети видов с лепестками и тычинками: 300 тысяч видов, от полевых трав до гибискусов, от винограда до растений с сочной зеленью, включая овощи и фруктовые деревья.

Но с появлением новых видов изменился не только внешний вид лесов, стали появляться новые виды насекомых, а затем и новые виды земноводных. Как камень, брошенный в болото, "бум появления новых растений и животных привел, наконец, к рождению приматов", говорится в исследовании, опубликованном в журнале Pnas, Proceedings of the national academy of sciences.

Этот каскадный эффект не удивляет ученых, поскольку растения лежат в основе питательной цепочки, они способны преобразовывать солнечную энергию в сахара. В тот момент, когда фруктов и цветов с нектаром стало больше, больше стало и животных, которые стали получать более разнообразное питание. Исследуя растительные ископаемые и остатки пыльцы, ученые пришли к выводу, что в тот период разнообразие видов и цветовой гаммы было более широким, говорится в статье.

[center]
У пигмеев нашли общего предка

Группа антропологов установила, что пигмеи, обитающие в западной части Центральной Африки, разделились на отдельные ветви около трех тысяч лет назад. До появления работы ученых, опубликованной в журнале Current Biology, история происхождения пигмеев оставалось неясной. Коротко исследование описано на сайте журнала New Scientist.

В настоящее время среди западноафриканских пигмеев выделяется несколько групп, которые отличаются друг от друга по внешнему виду, языку и обычаям. Коллектив ученых, возглавляемый Полем Верду (Paul Verdu) из парижского Музея человека, получил образцы ДНК от 604 пигмеев из девяти различных групп. Кроме того, исследователи изучили ДНК представителей 12 групп людей нормального роста, проживающих рядом с пигмейскими племенами.

Ученые анализировали распределение 28 генетических маркеров (определенных последовательностей ДНК). Они выяснили, что все девять групп пигмеев отстоят достаточно далеко друг от друга. Исследование показало, что они выделились от общей группы около 2800 лет назад. Сама эта популяция обособилась приблизительно 50-90 тысяч лет назад.

Кроме того, ученые обнаружили в генах пигмеев "следы" от скрещивания с людьми нормального роста. При этом геномы соседей низкорослых людей не несли характерных для пигмеев генов. Авторы объясняют этот необычный результат традиционно неприязненным отношением к пигмеям среди людей нормального роста. Даже в том случае, если у пигмея и "непигмея" рождаются дети, они не могут жить в обществе людей нормального роста и вынуждены уходить к племени низкорослого родителя.

Из-за генетических особенностей рост пигмеев не превышает 1,5 метров. В детстве они развиваются теми же темпами, что и "обычные" люди, однако в определенный момент перестают расти. У антропологов было две версии происхождения этой особенности. Согласно первой версии, которую подтвердили авторы работы, свой рост пигмеи унаследовали от общего предка. Вторая гипотеза предполагает, что каждая группа пигмеев "пришла" к низкорослости независимо, так как маленький рост дает преимущество при выживании в тропических лесах.

В современной теории эволюции растений обнаружено противоречие

Ученым удалось обнаружить, что современные представления об эволюции растений могут оказаться неверными. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Университета Британской Колумбии, сотрудники которого принимали участие в исследовании. Работа ученых опубликована в журнале Current Biology.

По мнению специалистов, причиной для пересмотра существующих теорий является обнаружение международной группой исследователей лигнина в клетках красных водорослей Calliarthron cheilosporioides, обитающих у побережья Калифорнии. Это вещество обеспечивает одеревенение стенок растительных клеток.

До настоящего времени считалось, что лигнин появился у наземных растений уже после того, как они отделились от зеленых водорослей (зеленые и красные водоросли произошли от общего предка примерно миллиард лет назад) и "вышли" на земную поверхность примерно 475 миллионов лет назад. Именно в результате появления этого вещества наземные растения оказались способны расти вверх, удерживая себя в воздухе. Ранее исследователям удавалось обнаружить в зеленых водорослях соединения, похожие на лигнин.

По словам ученых, новые результаты указывают на то, что механизмы производства лигнина существовали у водорослей задолго до того, как они переместились на сушу. Их назначение, однако, остается пока загадкой. Впрочем, красные водоросли не являются прямыми предками наземных растений, поэтому они могли развить производство лигнина независимо от наземных собратьев.

Кто там, в основе древа жизни? Ученые теперь знают
Они выглядят как амебы и называют их "плакозоаны", или "низшие" животные, а примечательны эти многоклеточные организмы тем, как выяснили биологи, что стоят ближе всего к корню древа всего животного мира. Ранее полагали, что "базис" составляли такие примитивные животные, как морские губки.

Как сообщает Интернет-издание LiveScience, выводы, к которым пришел с коллегами биолог Роб Десалль из американского музея естественной истории в Нью-Йорке, состоят в том, что эти самые "плакозоаны", наряду с кораллами, медузами, губками, гребневиками, эволюционировали параллельно "высшим" животным, таким, как, например, плоские черви, насекомые, моллюски и хордовые. Эти, в свою очередь, включают все виды позвоночных животных - от лягушек до человека,

При этом у обеих групп, что примечательно, обнаруживаются нервные системы. Так, например, у медуз из числа "низших" живых организмов есть нервная система.

По итогам проведенного исследования ученые пришли к выводу, что, как им удалось установить, все эти системы должны были эволюционировать дважды по ходу исторического развития.

Другими словами, как поясняет Десалль, компоненты организмов, которые многократно похожи друг на друга, на самом деле не происходят от общего предка.

Так, нервные системы книдарий (стрекающих кишечнополостных - они относятся к низшей группе животных с включением кораллов, медуз и гидр) и "билатерий" (высших животных, включая человека) созданы из одинаковых молекул и часто используют одни и те же гены.

Однако возможно, что нервная система книдарий совсем не та, что у билатерий.

По мнению исследователей, у многих примитивных организмов, за исключением медуз, отсутствует нервная система. Но они могли обладать остатками нервной системы, которые просто не удавалось выявить.

Так, в геномах "плакозоанов" и губок имеются гены, годные для создания нервных систем - просто они (эти системы) у них отсутствуют, "ну, не получилось", как заметил биолог Десалль.

C помощью новейших компьютерных технологий ученые проанализировали огромный объем информации в поисках ответа на вопрос об эволюции и предшественниках всего живого и нашли этих самых "плакозоанов" в основе древа жизни.

"Новое древо", по убеждению исследователей, весьма сильно в своей основе, поскольку включает некоторые ключевые разновидности животных, которые оказались "опущенными" в рамках других аналогичных исследований.

Их полученных ими выводов также следует, что эволюция не шла и не идет прямым путем в отличие от того, как полагали до сих пор.

Это означает, что элементы эволюционируют чаще, чем единожды.

Так, известный биолог Эрнст Майр доказал, что глаз животных эволюционировал в природе 25 различными путями.

Поэтому, как подчеркивает Десалль, не будет преувеличением предполагать, что и нервная система эволюционировала дважды.

Россияне разуверились в теории Дарвина

Доля россиян, придерживающихся эволюционной теории происхождения человека, снизилась на пять процентов по сравнению с 2006 годом – до 19 процентов. В то же время в то, что человека создал бог, верят 23 процента, показал опрос ВЦИОМ.

37 процентов опрошенных считают, что наука пока не в состоянии дать ответ на этот вопрос, три процента уверены, что люди произошли от космических пришельцев, а еще восемь процентов респондентов вопрос о происхождении человека не интересует.

Опрос показал, что чем выше уровень образования россиян, тем больше среди них дарвинистов: в эволюцию верят лишь 12 процентов людей с начальным или неполным средним образованием и 22 процента тех, у кого высшее или неполное высшее образование. При этом креационистов – сторонников божественного происхождения человека – больше всего среди первой группы людей.

Как и прежде, 20 процентов россиян выступают за исключение теории Дарвина из школьных учебников, а вот доля противников этого снизилась с 65 до 52 процентов. При этом чем старше были опрошенные, тем больше среди них находилось сторонников исключения теории эволюции из школьной программы. Число людей, выступающих за преподавание обеих версий в школе, снизилось с 63 до 58 процентов.